Un projet révolutionnaire a récemment vu le jour au Pérou, où des scientifiques japonais ont utilisé l’intelligence artificielle pour découvrir 303 nouvelles gravures dans le célèbre désert de Nazca. Cela représente un doublement du nombre de géoglyphes connus, datant d’environ 2000 ans, réalisés par une civilisation pré-inca fascinante.

L’énigme des lignes de Nazca

Les lignes de Nazca sont des incisions massives dans le sol, représentant divers animaux, plantes, êtres imaginaires et figures géométriques. Situées à environ 350 kilomètres au sud de Lima, ces mystérieux géoglyphes suscitent l’intérêt des chercheurs depuis leur découverte dans les années 1920. Leur visibilité est optimale depuis les airs, ce qui en fait une destination touristique majeure au Pérou.

Une avancée grâce à l’intelligence artificielle

Lors d’une récente annonce à Lima, l’archéologue Masato Sakai de l’Université de Yamagata a souligné l’importance de l’utilisation de l’IA dans la recherche archéologique.

• Précision accrue : L’IA a permis de cartographier les géoglyphes plus rapidement et plus précisément.
• Collaboration innovante : Ce projet est le fruit d’une collaboration entre l’Institut Nazca et la division de recherche d’IBM.
• Méthodes traditionnelles limitées : Les méthodes d’analyse visuelle des images à haute résolution étaient lentes et pouvaient négliger certains cas.

Ces découvertes ont été documentées dans la prestigieuse revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). L’étude indique qu’il aura fallu presque un siècle pour identifier 430 géoglyphes figuratifs, alors que l’IA a permis d’en découvrir 303 de plus en seulement six mois de recherches sur le terrain.

Les particularités des nouvelles figures

Le modèle d’IA s’est montré particulièrement efficace pour repérer des géoglyphes de type relief, souvent petits et difficiles à observer. Parmi les découvertes, les scientifiques ont trouvé :

• Des géoglyphes linéaires géants : Représentant principalement des animaux sauvages.
• Des motifs plus petits : Incluant des formes humanoïdes abstraites et des camélidés domestiqués, tels que des lamas.

Les chercheurs ont utilisé l’intelligence artificielle pour analyser d’importantes volumétries de données géospatiales obtenues par des survols aérien, visant à localiser davantage de géoglyphes cachés. Cette avancée technologique ouvre de nouvelles perspectives pour l’archéologie moderne, en montrant comment l’IA peut révolutionner la manière dont nous découvrons notre passé.

Un héritage mystérieux

La civilisation Nazca, qui a prospéré dans le sud-ouest du Pérou entre 200 avant J.-C. et 700 après J.-C., demeure un mystère. Les raisons qui les ont incités à créer ces lignes, désormais classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, continuent de susciter des débats. Plusieurs théories émergent :

• Une signification religieuse ou astrologique.
• Des pratiques rituelles liées à l’eau.

Ces géoglyphes fascinants représentent non seulement un héritage culturel unique, mais ils stimulent également la curiosité des chercheurs et des visiteurs du monde entier.

Conclusion

Les découvertes récentes à Nazca illustrent comment l’innovation technologique, telle que l’intelligence artificielle, peut transformer notre compréhension de l’histoire. Cette collaboration entre archéologues et technologues nous rappelle l’importance de l’approche interdisciplinaire dans la recherche d’anciennes civilisations et les mystères qu’elles ont laissés derrière elles. Grâce à ces avancées, nous pouvons espérer percer de nouveaux secrets de notre passé.

Plus d’informations : Masato Sakai et al, L’enquête accélérée par l’IA sur Nazca double presque le nombre de géoglyphes figuratifs connus et met en lumière leur objectif, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2407652121

Informations sur la revue : Proceedings of the National Academy of Sciences

Crédit photo: Masato Sakai

Article proposé par:

Franck Ribiere

Basé en France entre Aix-en-Provence et Marseille, Franck est un informaticien passionné par l'intelligence artificielle, avec une expertise en développement logiciel web. Toujours à l'affût des dernières avancées, il s'efforce de proposer les infos les + pertinentes.