Dans un environnement technologique en évolution rapide, la confrontation entre médias traditionnels et start-ups d’intelligence artificielle (IA) prend de l’ampleur. Récemment, le New York Times a envoyé une lettre de cessation à Perplexity, une start-up d’IA émergente, en raison de violations présumées du droit d’auteur. Cette affaire soulève des questions cruciales sur l’utilisation des contenus protégés dans le développement d’outils de recherche.

Le conflit entre tradition et innovation

Ce conflit, rapporté pour la première fois par le Wall Street Journal, fait suite à un procès intenté par le Times contre OpenAI l’année précédente. Dans cette démarche, le Times accusait le créateur de ChatGPT d’avoir utilisé son contenu de manière illicite pour entraîner son modèle d’IA. Au contraire, alors que certains médias ont trouvé un terrain d’entente avec des plateformes numériques, le New York Times adopte une approche plus résolue en défendant fermement ses droits d’auteur.

Les accusations de violation contre Perplexity

Dans une lettre consultée par l’AFP le 2 octobre, le New York Times accuse Perplexity.ai, basé à San Francisco, d’utiliser son contenu protégé sans autorisation. Le moteur de recherche et la plateforme de réponse de Perplexity se distingue par son interface minimaliste et ses capacités de réponse à jour. Contrairement à d’autres outils comme ChatGPT ou Claude d’Anthropic, Perplexity fournit des réponses récentes qui incluent des liens vers des documents sources, offrant ainsi aux utilisateurs la possibilité de vérifier l’exactitude des informations.

Les violation reconnaissables

La lettre adressée au PDG de Perplexity, Aravind Srinivas, évoque plusieurs infractions, notamment :

• Utilisation non autorisée du contenu protégé du Times.
• Contourner les mesures de paywall établies par le journal.
• Enrichissement illicite grâce à l’exploitation du journalisme du Times sans licence.

Le New York Times précise que, malgré les assurances de Perplexity indiquant qu’elle n’explorait plus ses données, des éléments probants semblent contredire cette assertion.

La technique de récupération augmentée par génération

Une des techniques en cause est la Récupération Augmentée par Génération (RAG), qui permet aux systèmes d’IA d’affiner leurs réponses en extrayant des données pertinentes d’une base de données existante. Cette méthode améliore significativement la qualité et la mise à jour des informations fournies par l’IA. Cependant, son utilisation soulève des préoccupations éthiques, surtout lorsqu’elle se base sur des contenus protégés.

Des conséquences potentielles

Le Times a accordé à Perplexity un délai jusqu’au 30 octobre 2024 pour se conformer à ses demandes. En outre, le journal a sommé l’entreprise de conserver tous les documents relatifs à son utilisation du contenu. Cette situation laisse envisager des poursuites judiciaires si un accord n’est pas trouvé.

En réponse, Perplexity a déclaré qu’elle comptait répondre officiellement à la lettre, semblable aux démarches précédentes lorsqu’elle avait été contactée par Forbes et Condé Nast. Un porte-parole a ajouté que l’entreprise ne « récupérait pas de données, mais indexait des pages Web et affichait des contenus factuels ». Il a également précisé que « la loi reconnaît qu’aucune organisation ne détient le droit d’auteur sur les faits ».

Ce cas représente un tournant majeur dans le débat entre la protection des droits d’auteur et l’innovation technologique. Alors que le développement d’outils d’IA continue de transformer notre accès à l’information, il devient impératif de trouver un équilibre entre l’innovation et le respect des droits d’auteur. Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer si Perplexity pourra continuer à opérer sans contrainte ou si elle devra revoir son modèle face aux défis légaux imposés par le New York Times.

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Franck Ribiere

Basé en France entre Aix-en-Provence et Marseille, Franck est un informaticien passionné par l'intelligence artificielle, avec une expertise en développement logiciel web. Toujours à l'affût des dernières avancées, il s'efforce de proposer les infos les + pertinentes.