Une autre startup d’intelligence artificielle en pleine croissance a brusquement quitté la scène. Cette fois-ci, c’est Google qui a décidé de réembaucher les cofondateurs de Character.AI, Noam Shazeer et Daniel De Freitas. Ces deux innovateurs avaient fondé Character.AI en 2021 après avoir quitté Google, animés par un sentiment de frustration face à la bureaucratie étouffante de l’entreprise. Leur retour surprise chez Google DeepMind, accompagné d’une équipe de recherche d’environ 30 personnes, soulève de nombreuses questions sur l’avenir de la startup et de ses employés.

En effet, les quelque 140 employés restants de Character.AI se retrouvent dans une situation délicate, devant décider de la direction à prendre. Le contexte dans lequel cet « accord » a été réalisé est d’autant plus intrigant. Bien qu’il n’y ait pas eu de changement officiel dans la propriété de la société, Google a indemnisé les investisseurs de Character.AI en leur versant des montants correspondant à la valeur de leurs actions, évaluée à 2,5 milliards de dollars. Ce chiffre est particulièrement intéressant, car il représente une augmentation significative par rapport à la dernière valorisation connue de la startup, qui était d’un milliard de dollars, après avoir levé environ 150 millions de dollars jusqu’à présent.

D’après des sources bien informées, les employés de Character.AI bénéficieront également d’un package financier à cette valorisation. Ils recevront des compensations proportionnelles à la valeur de leurs actions acquises, et ils continueront de recevoir des paiements basés sur cette même valorisation à mesure que leurs attributions d’actions existantes sont acquises. Cela crée un scénario fascinant, où les talents qui ont choisi de quitter Google pour explorer de nouvelles voies pourraient finalement revenir dans le giron de leur ancien employeur tout en assurant une sécurité financière pour ceux qui demeurent chez Character.AI.

Ce retournement de situation témoigne des dynamiques en constante évolution dans le secteur de la technologie et de l’intelligence artificielle, et laisse entrevoir les implications que cela pourrait avoir pour l’avenir de Character.AI et de ses anciens et nouveaux employés au sein de Google. Les mois à venir seront cruciaux pour déterminer comment cette réintégration influencera la direction stratégique de l’innovation en IA et le paysage concurrentiel plus large.

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Franck Ribiere

Basé en France entre Aix-en-Provence et Marseille, Franck est un informaticien passionné par l'intelligence artificielle, avec une expertise en développement logiciel web. Toujours à l'affût des dernières avancées, il s'efforce de proposer les infos les + pertinentes.